เชื่อว่าหลายคนอาจจะเคยสงสัยว่า ในประเทศมาเลเซีย สิงคโปร์ รวมไปถึงบางส่วนของอินโดนีเซีย ทำไมดินแดนเหล่านี้ถึงมีคนเชื้อสายจีนอาศัยอยู่เป็นจำนวนมาก ดังนั้นในบทความนี้ เราจะพาทุกคนย้อนกลับไปยังเรื่องราวของประวัติศาสตร์ และจุดเริ่มต้นที่ทำให้มีชาวจีนอาศัยอยู่ในประเทศเหล่านี้กันครับ
ย้อนกลับไปในช่วงศตวรรษที่ 15 กองเรือมหาสมบัติของเจิ้งเหอขันทีชาวมุสลิมแห่งราชวงศ์หมิงของจีน ได้ออกเดินทางเจริญสัมพันธไมตรีกับดินแดนเอเชียตะวันออกเฉียงใต้และดินแดนที่อยู่รายล้อมมหาสมุทรอินเดีย ครั้งนั้นกองเรือของเจิ้งเหอได้ใช้เส้นทางผ่านบริเวณช่องแคบมะละกา เพื่อเป็นการเปิดโอกาสให้พ่อค้าชาวจีนที่เดินทางมาพร้อมกับกองเรือเจิ้งเหอได้ติดต่อทำการค้ากับผู้คนที่อาศัยอยู่ในดินแดนแถบนี้ ซึ่งนั่นก็ได้ทำให้มีชาวจีนบางส่วนได้ตัดสินใจตั้งรกราก และสร้างสถานีการค้า รวมไปถึงชุมชนของชาวจีนในบริเวณคาบสมุทรมลายูเรื่อยมาจนถึงบริเวณเกาะชวา อันเป็นที่ตั้งของมาเลเซีย สิงคโปร์ และอินโดนีเซียในปัจจุบัน
โดยกลุ่มคนเชื้อสายจีนในคาบสมุทรมลายูจะถูกเรียกตามภาษามลายูว่า 'เปอรานากัน' (Peranakan) หรือ 'บาบ๋า-ย่าหยา' (峇峇娘惹) ในภาษาจีน ซึ่งมีความหมายว่า ถือกำเนิดที่นี่ ซึ่งภายในกลุ่มของชาวบาบ๋า-ย่าหยา ก็จะมีการแบ่งแยกย่อยออกเป็นหลายกลุ่ม อาทิ เชื้อสายจีนฮกเกี้ยน เชื้อสายจีนกวางตุ้ง เป็นต้น
ดังนั้นจึงไม่น่าแปลกใจที่เราจะพบเห็นผู้คนที่มีเชื้อสายจีนหรือ 'ชาวบาบ๋า-ย่าหยา' กระจายตัวและเผยแพร่วัฒนธรรมของจีนในบริเวณคาบสมุทรมลายูมาจนถึงปัจจุบัน โดยมาเลเซียมีสัดส่วนประชากรที่มีเชื้อสายจีนอยู่ที่ 23% สิงคโปร์ 76% และอินโดนีเซีย 1.2% เพราะกลุ่มคนเชื้อสายจีนเหล่านี้ พวกเขาต่างมีบรรพบุรุษที่เป็นลูกเรือของกองเรือมหาสมบัติ รวมถึงบางส่วนก็เป็นลูกหลานของชาวจีนที่อพยพเข้ามาในคาบสมุทรมลายูในภายหลัง
และนี่ก็คือเรื่องราวประวัติศาสตร์และความเป็นมาของผู้คนเชื้อสายจีนที่อาศัยอยู่ในบริเวณคาบสมุทรมลายู เรียกได้ว่าพวกเขามีบทบาทสำคัญและสรรค์สร้างวัฒนธรรมที่มีเอกลักษณ์เฉพาะให้กับดินแดนเอเชียอาคเนย์แห่งนี้
Reference
• Facts and Details. Chinese in Malaysia.
• Malaysia Today. The Truth About The Chinese Migration To Malaya.
• Says. The Origins Of The Hokkien, Cantonese, And Other Chinese Dialect Groups In Malaysia.
