ทำไมภาษาอังกฤษไม่ได้เป็นภาษาราชการของอเมริกา?
ประเทศทั่วโลกมากกว่า 180 ประเทศมีการกำหนดภาษาราชการ (Official Language) และจากกว่า 180 ประเทศนี้ ก็มีมากกว่า 100 ประเทศที่มีภาษาราชการมากกว่าหนึ่งภาษา
โดยประเทศที่มีภาษาราชการมากที่สุดในโลกก็คือโบลิเวียที่มีอยู่ถึง 37 ภาษา ประกอบด้วยภาษาสเปนและภาษาของชาวพื้นเมือง ขณะที่ประเทศที่มีภาษาพูดมากที่สุดในโลก เป็นของปาปัวนิวกินีที่มีภาษาพูดมากถึง 840 ภาษา
มีเรื่องน่าสนใจคือ ประเทศยักษ์ใหญ่อย่างสหรัฐอเมริกาเป็นหนึ่งในประเทศที่ไม่มีภาษาราชการ แม้หลายคนจะมองว่า ภาษาอังกฤษน่าจะเป็นภาษาหลักหรือภาษาราชการของอเมริกาก็ตาม
แล้วทำไมสหรัฐอเมริกาถึงไม่มีภาษาราชการ เรื่องนี้เกี่ยวข้องโดยตรงกับแนวคิดเรื่องเสรีภาพ ความเท่าเทียม และการแยกตัวเป็นอิสรภาพจากอังกฤษ
แน่นอนว่าภาษาอังกฤษเป็นภาษาที่มีผู้ใช้งานมากที่สุดของอเมริกาตั้งแต่ยุคที่ยังเป็นอาณานิคมของอังกฤษ แต่ประเด็นก็คือผู้คนที่อยู่ในอเมริกาตอนนั้น ไม่ได้มีแค่คนอังกฤษที่พูดภาษาอังกฤษเท่านั้น แต่ยังมีคนยุโรปอีกหลายคนที่พูดภาษาแม่ของพวกเขาและอพยพมายังดินแดนแห่งนี้
ไม่ว่าจะเป็นภาษาเยอรมัน สเปน ดัตช์ เฟลมิช ฝรั่งเศส เดนมาร์ก นอร์เวย์ สวีเดน โปแลนด์ เกลิค โปรตุเกส อิตาลี และอื่น ๆ อีกมากมาย
ดังนั้นท่ามกลางดินแดนของผู้คนหลากหลายเชื้อชาติ หลากหลายวัฒนธรรม การยกย่องให้ภาษาใดภาษาหนึ่งอยู่เหนือกว่าภาษาอื่น จึงดูขัดกับอุดมการณ์การก่อตั้งประเทศของสหรัฐอเมริกา นำไปสู่การที่สหรัฐอเมริกาไม่มีภาษาราชการนั่นเอง
จริง ๆ แล้วมีความพยายามหลายครั้ง ที่จะให้ภาษาอังกฤษเป็นภาษาราชการของสหรัฐอเมริกา อย่างเช่นในปี 1780 หนึ่งในบิดาผู้สร้างชาติอเมริกาอย่าง จอห์น อดัมส์ (John Adams) เคยเสนอเรื่องนี้ต่อสภาคองเกรสภาคพื้นทวีป (Continental Congress) แต่ไม่สำเร็จเพราะถือว่า ‘ไม่เป็นประชาธิปไตยและเป็นภัยคุกคามต่อเสรีภาพส่วนบุคคล’
นอกจากนี้เคยมีเรื่องเล่าว่า ภาษาเยอรมันเกือบจะเป็นภาษาราชการของอเมริกา แต่ไม่ผ่านคะแนนโหวตแค่หนึ่งเสียงเท่านั้น อย่างไรก็ตามเรื่องนี้ถูกมองว่าเป็นแค่เรื่องแต่งเท่านั้น
หรือแม้แต่ในปี 2023 ที่ผ่านมา วุฒิสมาชิกสองคนจากพรรครีพับลิกันก็ได้เสนอร่างกฎหมายให้ภาษาอังกฤษเป็นภาษาราชการของอเมริกา แต่ก็ไม่ประสบความสำเร็จ
การที่สหรัฐอเมริกาไม่มีภาษาราชการ หมายถึงในระดับรัฐบาลกลางเท่านั้น แต่จาก 32 ใน 50 รัฐของอเมริกา รวมถึงในอีก 5 ดินแดนของอเมริกา (กวม อเมริกันซามัว นอร์ทเทิร์นมาเรียน่า เปอร์โตริโก และหมู่เกาะเวอร์จิน) ก็ได้กำหนดให้ภาษาอังกฤษเป็นภาษาราชการ
จากผลสำรวจล่าสุดพบว่า ชาวอเมริกันกว่า 78.3% พูดภาษาอังกฤษเป็นหลักเพียงภาษาเดียว ส่วนภาษาที่มีชาวอเมริกันพูดมากที่สุดรองลงมาจากภาษาอังกฤษก็คือภาษาสเปน โดยพบว่า ชาวอเมริกันที่พูดภาษาสเปนจำนวน 61% ยังสามารถพูดภาษาอังกฤษได้อย่างดีเยี่ยมอีกด้วย
นอกจากนี้ยังมีการศึกษาพบว่า ภาษาพูดในสหรัฐอเมริกามีการเปลี่ยนแปลงอยู่เสมอ ตัวอย่างเช่นสำเนียงแบบใต้คลาสสิค (Classic Southern Accent) ทางรัฐภาคใต้ของอเมริกา ที่ค่อย ๆ หายไปในช่วงหลายทศวรรษที่ผ่านมา ตรงข้ามกับการเกิดขึ้นของภาษาสำเนียงใหม่ ที่เป็นการผสมระหว่างภาษาอังกฤษกับภาษาสเปน
อ้างอิง
Kapook Creator เป็นเนื้อหาที่นำเสนอโดยผู้สร้างสรรค์ที่เข้าร่วมโครงการ หากพบเนื้อหาที่ท่านเห็นว่าไม่ถูกต้องตามกติกา สามารถคลิกแจ้งปัญหาได้ที่นี่
