‘ลูซี่’ หนึ่งในบรรพบุรุษมนุษย์ที่เก่าแก่ที่สุด เสียชีวิตจากสาเหตุอะไร?
ภาพจาก : frantic00 / Shutterstock.com
ในปี 1974 นักบรรพชีวินวิทยาชาวอเมริกัน โดนัลด์ โจฮันสัน (Donald Johanson) ได้ค้นพบโครงกระดูกของ ออสตราโลพิเธคัส อะฟาเรนซิส (Australopithecus afarensis) อายุเก่าแก่กว่า 3.2 ล้านปี ที่ประเทศเอธิโอเปีย โดยเป็นหนึ่งในสายพันธุ์ของมนุษย์ที่เก่าแก่ที่สุด และอยู่ในช่วงคาบเกี่ยวระหว่างเอปกับมนุษย์
เจ้าของโครงกระดูกเป็นเพศหญิง เลยมีการตั้งชื่อให้กับเธอว่า ลูซี่ (Lucy) ที่มาจากเพลง Lucy in the Sky with Diamonds ของวงเดอะบีเทิลส์ ลูซี่กลายเป็นหนึ่งในบรรพบุรุษของมนุษย์ที่มีชื่อเสียงและเป็นที่รู้จักมากที่สุด
หนึ่งในคำถามสำคัญเกี่ยวกับลูซี่ก็คือ เธอเสียชีวิตจากสาเหตุอะไร โดยในปี 2016 ทีมนักวิจัยจาก University of Texas ก็ค้นพบคำตอบว่า ลูซี่น่าจะเสียชีวิตจากการตกลงมาจากต้นไม้
จากการตรวจสอบด้วยวิธีซีทีสแกนและจำลองโครงกระดูกแบบสามมิติ พบร่องรอยแตกร้าวบนกระดูก ที่สำคัญยังเป็นร่องรอยที่เกิดตอนที่ลูซี่ยังมีชีวิตอยู่ เนื่องจากไม่พบการฟื้นฟูกระดูกที่แตกร้าวนี้
ทีมนักวิจัยยังปรึกษากับหมอศัลยกรรมกระดูกหลายคน โดยทั้งหมดก็ลงความเห็นว่า รอยแตกบนกระดูกของลูซี่คล้ายคลึงกับกระดูกที่พบในผู้ที่ตกลงมาจากที่สูง รวมถึงรอยแตกบนกระดูกแขนของลูซี่ยังบ่งชี้ว่า เธอน่าจะเหยียดแขนยันไปที่พื้นก่อนที่จะตกลงมา
และจากข้อมูลด้านธรณีวิทยายังพบว่า บริเวณที่ค้นพบลูซี่เป็นป่าโปร่งพื้นราบที่ไม่มีภูเขาหรือหน้าผาใด ๆ เลย ทำให้เชื่อได้ว่า ลูซี่น่าจะตกลงมาจากต้นไม้ที่สูงเกือบ 10 เมตร ทำให้เธอได้รับบาดเจ็บสาหัสก่อนที่จะสิ้นใจตาย กลายเป็นซากฟอสซิลที่ถูกพบในอีกหลายล้านปีถัดมา
อย่างไรก็ตามก็มีคนที่ไม่เชื่อว่า ลูซี่ตายเพราะตกจากต้นไม้ โดยอ้างว่า ออสตราโลพิเธคัส อะฟาเรนซิส เป็นมนุษย์พวกแรก ๆ ที่เริ่มละทิ้งต้นไม้และมาใช้ชีวิตบนพื้นด้านล่าง ดังนั้นมันเลยไม่มีเหตุอะไรที่ทำให้ลูซี่ยังต้องอยู่บนต้นไม้
ซึ่งหนึ่งในคนที่ไม่เชื่อว่า ลูซี่ตายเพราะตกจากต้นไม้ก็คือโดนัลด์ โจฮันสัน ผู้ค้นพบลูซี่นั่นเอง โดยฮันเชื่อว่า รอยแตกนี้เกิดจากความเก่าแก่ของฟอสซิล ไม่งั้นฟอสซิลของสัตว์อื่น ๆ ที่มีรอยแตกเหมือนกัน ก็คงถูกโยงไปว่าตกลงมาจากต้นไม้หมด
อ้างอิง
- Tom Philips (เขียน) คุณากร วาณิชย์วิรุฬห์ (แปล). (2022) ฉิบ**ย ประวัติศาสตร์มนุษยชาติ ฉบับวินาศสันตะโร. สำนักพิมพ์ Bookscape
- NAT GEO. Did a Fall From a Tree Kill Lucy, Our Famous Ancestor?.
Kapook Creator เป็นเนื้อหาที่นำเสนอโดยผู้สร้างสรรค์ที่เข้าร่วมโครงการ หากพบเนื้อหาที่ท่านเห็นว่าไม่ถูกต้องตามกติกา สามารถคลิกแจ้งปัญหาได้ที่นี่
